樂觀過了頭

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思考未來時，別人常常叫我們要正向思考，想像我們成為夢想中的那個人，並且相信我們會達成目標，不管是在求學階段時想像自己考上理想學校後的狂喜，或是出社會工作時計畫自己達成業績後的獎勵假期，但是這樣一昧地不斷正向思考真的就能成功嗎？

正向的幻想讓我們的心智沈浸在渴望的未來中

紐約大學的心理學家 Gabriele Oettingen 不這麼認為，他在過去二十年間進行了一連串的實驗，發現當人們正向思考、相信我們一定能夠達成目標，並且想像達成目標後的快樂成果時，結果常常會是比原先更糟。他研究了不能年齡層、不同地區以及擁有各種不同目標的實驗者，如參與減重計畫的女性、想要交男女朋友的大學生和找工作的研究生等，而在所有的群組裡，預先想像美好成果的實驗者最後都表現較差。

正向思考騙了我們的心智，讓我們以為好像自己已經達成了目標，而減弱了我們達成目標的積極度

在一項由 Heather Kappesa 和 Gabriele Oettingen 於 2011 年發表的研究裡，他們檢視了兩群大學生，並讓實驗組的大學生想像接下來的一週將會是美好的一週，而控制組則是想像不管好壞的任何事情。實驗結果是，正向思考的實驗組在接下來的一週感覺到較沒有動力，達成的目標也較少。Oettingen 說，幻想達成目標後的快樂成果會讓我們安定下來；實驗發現，這麼做能夠有效的降低血壓，而想著達成目標需要面對的挑戰則會讓血壓升高。當我們盲目地相信將會達成目標時，我們會讓自己以為好像已經達成目標般，進入安逸的狀態，因而消耗掉我們原本可以拿來追求目標的精力。

正向思考讓我們愉快，但不一定對我們有益，就像許多生命中的事，達成目標需要平衡且適當的方法

但這並不代表我們該丟棄一切正向的想法，並專注在實際的挑戰和困難上；這麼做不會比完全正向思考好。Oettingen 解釋，最有效的方法是同時綜合正向思考和實際考量，他稱這種方法為「心智對比（Mental Contrasting）」，心智對比包含兩部分，第一步先正向地想像目標成功後的成果，讓自己享受一下快樂的感覺，第二步再實際地考量現實因素，思考要達成目標會面對什麼挑戰和克服哪些困難。在一項實驗中，實驗者告訴讓小學三年級的學生進行測驗，並告訴他們如果他們成功完成測驗將會得到糖果，一組小學生由實驗者設計的問題進行心智對比的活動，而另一組則只進行單純正向思考地想像成功，而測驗結果是，進行心智對比活動的小學生在表現較優秀。在促進建立健康飲食和運動習慣的實驗中，實驗者教導受試者健康的相關訊息，例如保持健康的好處和方法，而實驗結果是，比起僅學到健康相關資訊的受試者，學到心智對比方法的受試者，因為這個新習得的自制方法，結果依舊比較成功。

Oettingen 延伸了心智對比的概念，並且發展了一套他稱為「WOOP」方法，包含目標、結果、障礙、計畫（Wish、Outcome、Obstacle、Plan），來將心智對比的方法更簡易應用在生活中，他也推出了一個同名為 WOOP 的免費手機 App，讓任何人都能使用這套方法。Oettingen 也在去年十月剛推出一本關於他的研究的書，《Rethinking Positive Thinking》在這篇文章發表時尚無中譯本。

雖然盲目地正向思考最終就只會變成整天做白日夢的人，但正向思考還是不可或缺的，關鍵在於必須加上理性的現實考量，綜合樂觀和現實，保持希望，但同時正視問題。平衡，才能夠達成心之所向。

參考文獻：